Im US-Bundesstaat Mississippi in den 1950er Jahren, zur Zeit der Rassentrennung.
Old Pa Anderson ist ein alter Mann, vom Leben gezeichnet.
Er verbringt seine Tage in der Kneipe, während seine Frau, Old Ma,
zuhause auf ihn wartet. Vom Leben erwartet er sich schon längst nichts
mehr. Sowieso hatte er nie große Erwartungen an das Leben gestellt, denn
wenn man wie er als "Nigger" in einem Land lebt, in dem die Weißen das
Sagen haben, kann man es sich nicht leisten, irgendetwas zu erwarten.
Seinen letzten Funken Lebenslust hat Old Pa an dem Tag
verloren, an dem seine Enkeltochter Lizzie, die er gemeinsam mit seiner
Frau aufgezogen hatte, spurlos verschwand. Seitdem wartet er nur darauf,
dass sein Leben endlich ein Ende hat. Doch der Tod hat kein Einsehen
mit ihm – er holt sich stattdessen Old Ma und überlässt Old Pa einsam
und alleine seinem Schicksal.
Vom Tode verschmäht bricht Old Pa auf. Nach Old Mas Tod hat
er nichts mehr zu verlieren. Zum letzten Mal schließt er die Tür seiner
Wohnung hinter sich. Vor seinem Abgang von dieser Welt will er nur noch
eins: denjenigen finden, der das Geheimnis um Lizzies Verschwinden
lüften kann, und ihn zur Rede stellen. Er macht sich auf eine Suche ohne
Wiederkehr – für Lizzie, für Old Ma und für seine Würde als Schwarzer.
